Видимо, техническими условиями.

В" Правилах..." оговаривалось (на примере "Правил..." 1974 г. изд.): Статья 171.  Эмблемы ... размещаются ... на петлицах - на расстоянии 10 мм от середины верхнего края петлицы до верхнего края эмблемы.
Соответственно на петлицах разной расцветки могли размещаться различные эмблемы: в частности медики - на любом поле, танкисты - и на чёрном и на красном, и т.д. Поэтому, чтобы соблюсти требуемые 10 мм - на петлицах предусматривалось либо несколько отверстий (обычно три - 2 круглых и среднее овальное) или одно вертикальное овальное отверстие. Соответственно эмблему связиста или ВВС - требовалось крепить в верхнюю дырочку, либо в верхнюю часть вертикального отверстия, общевойсковую или медицинскую эмблему - в среднее или нижнее отверстие - короче говоря чтобы соблюсти требуемое расстояние. Почему в 3-х дырочном варианте средняя овальная - не знаю (в случае вертикального овального отверстия - оно равномерное) - может быть для эмблемы танкиста - они иногда не равномерные и их требуется чуть сместить...
Показанные же коллегой АДН71 на последнем фото петлицы с одним отверстием - это петлицы под однозначные эмблемы: красные - милиция (крепился герб) - вторые (вроде тёмно-синие) - какое-то ведомство?

Ранние милицейские. Где-то тема была.

Вот тема по этим петлицам: Петлицы на парадно-выходной мундир милиции?

Оказывается, не из-за дефицита это было. Так и полагалось.